大莱信用卡的前世今生

　　信用卡在美国的出现绝非偶然，这与当时美国货币制度的演变、消费信贷的兴起，以及当时美国经济的发展状况密切相连。19世纪中叶，美国国内的工业化、城市化程度大大加快，企业规模迅速扩展、商业贸易已经相当发达了，在民间已经出现了自发性的分期付款销售和消费信贷行为。到了20世纪20年代，一些大型零售商已经出现了向一些优质客户提供按月分期支付账户，使得消费者的信贷消费活动大大增加。正是在这样的背景之下，很多类似信用卡的、可用于商品赊购的信用凭证应运而生，消费者得到了一种超前的享受。

　　麦克纳马拉

　　尴尬经历催生信用卡

　　在日常生活中，赊购就是信用卡最古老的雏形，只是到了将它用一张小小的卡片来表现的时候，终于铸就了它的辉煌。曾有媒体将信用卡列为人类社会二十世纪中最伟大的发明之一，与飞机、计算机等相提并论，这个褒奖真的是一点都不过分。

　　一般情况下，请朋友吃饭却没有带钱是一件非常尴尬的事情，对于普通人来说恨不能挖个地缝钻进去。然而同样是这样一场尴尬，却成就了一个不普通的人创造出金融行业中的奇迹—他就是纽约一家信贷公司的总裁弗兰克·麦克纳马拉。

　　插图中这位“吃货大叔”可不能小看，没有这位大叔一次尴尬的就餐，或许我们今天还不一定能够用上信用卡。他就是大来卡的创始人——麦克纳马拉。从后人的传闻中都演绎为：1949年的某一天，美国纽约一家信贷公司的总裁弗兰克·麦克纳马拉在纽约的一家餐厅宴请阿尔弗雷德·布鲁明代尔、斯奈德吃饭。酒足饭饱之后，弗兰克·麦克纳马拉才发现自己根本没有把钱包带出来，一时搞得宾主双方尴尬万分。麦克纳马拉的妻子专程前来付了账后，尴尬万分的弗兰克却发现了货币支付的问题所在，于是他萌生了创建一家信用卡公司的念头。

　　事实上， 据有关资料记载， 大来信用卡的设想是从施奈德和麦克纳马拉之间的多次交谈中逐渐发展而来的。当时，施奈德是律师，麦克纳马拉是他的顾客和朋友，两人都是纽约商界的活跃人物。两个人意识到，之前的个人信贷业务需要有所改进，而最终把目标定在了“信用卡”这样的一个新兴的金融工具上。大来信用卡作为一种通用信用卡，无疑为商业旅行者提供了吃饭、住宿和其他向公司报销项目的、方便的支付和记录手段。

    1950年春天，麦克纳马拉与他的合伙人施奈德合伙投资一万元，在纽约注 册成立了第一家信用卡公司——“大莱俱乐部”(DinersClub International)，后改组为大莱信用卡公司。大莱俱乐部实行会员制，向会员提供一种能够证明身份和支付能力的卡片。最初他们与纽约市的14家餐馆签订了受理协议，并向一批特定的人群发放了“大莱卡”。会员凭卡可以在餐馆实行记账消费，再由大莱公司做支付中介，延时为消费双方之间进行账务清算。信用卡的雏形由此诞生。

　　1951年的纸质大来卡

　　在发卡一周年之际，大莱卡持卡人已经达4.2万人，每位持卡人要支付18美元给Diners Club作为年费。此时共有330家餐馆、旅馆、夜总会受理了大莱卡，这些受理商户需要将持卡人签帐金额的约7%支付给Diners Club。仅在1951年3月，Diners Club就处理了300万美元的交易金额，获得奖金6万美元的税前利润。到了1956年，大莱卡的年交易额超过了2.9亿美元，特约商户达到9000家，而且覆盖了旅行、娱乐类商户。1958年，年交易额突破4.65亿美元，从商户折扣率和持卡人年费中获利4000万美元。大莱卡一举奠定了在行业内的龙头老大的地位。

1962年，布鲁明和著名歌手丹尼·凯耶展示新版大来卡

　　　　1958年，大莱卡的创始人之一中的施耐德(坐左)和阿尔弗雷德·布鲁明(站中)正在与Sheraton Hotels签订合作协议。

　　大莱卡艰难前行

　　就在大莱卡发卡不久，就面临着激烈的市场竞争。国民信用卡公司(National Credit Card，Inc.)从1951年开始经营信用卡业务，但到1954年宣告破产;1955年，旅行签账公司(Trip-Charge)以及其它众多信用卡公司开始经营，为大莱卡的发展带来了强大的市场竞争阻力。特别是在1951年，富兰克林国民银行(Franklin National Bank)发行了信用卡，开创了银行发行信用卡的先河后，大约有100家银行也发行了信用卡，当然这种信用卡在当时还只是按月全额支付签账额的签帐卡，不过已经不能阻挡银行开始投入发行信用卡这个历史趋势了。

1950年的大来卡广告

　　大莱卡发行10年后，只有大莱卡作为专营公司生存了下来，还并购了一些当时经营失利的其它信用卡公司。1958年，一家新的竞争者出现，它对将来信用卡市场产生了巨大的影响，这就是美国运通公司(American Express)，这一年成为信用卡产业发展历史上具有关键性的一年。

1970年的大来卡广告

　　尽管大莱卡经历过经营上的险境和来自市场的激烈竞争，但是大莱卡还是在艰难的行进中，将其在旅行娱乐(T&E)行业中的垄断地位持续了将近十年时间，在六十年代初期达到了发展的顶峰。

　　大莱卡多舛的命运结局

　　进入七十年代，Diners Club开始掉头走向下坡，一来是整体行业萎缩造成大量持卡人放弃使用大莱卡，二则为自身的经营出现了巨大的问题，第三激烈的行业竞争以及大量的银行涉足信用卡领域，都使得Diners Club的业务状况落入低谷。尽管在七十年代后期Diners Club一直没有放弃挽救自身的努力，但终因种种原因最终仍然以失败告终。1980年12月，Diners Club被花旗银行收购，完成了它三十年独立发展的历程。

　　Diners Club的历史评价

　　尽管大莱卡目前仍然在运营，却已是辉煌不再了。然而不论Diners Club今日的现状如何，但不可否认的是大莱卡作为现代信用卡产业的先驱者的历史地位，弗兰克·麦克纳马拉、阿尔弗莱德·布鲁敏代尔和拉尔夫·斯奈德三人对信用卡产业的诞生、形成和发展做出了不可磨灭的历史贡献。

　　正是大莱卡开创的信用卡时代，为后来信用卡行业的发展，乃至于VISA、MasterCard、AE、DiscoverCard、MBNA、CapitalOne等信用卡行业中巨头的诞生与发展，打下了坚实的基础。