通常所说的按揭也称为个人住房贷款，属于商业贷款。而通常说的贷款一般是指抵押贷款，即借款者以一定的抵押品作为物品保证向银行取得的贷款。

按揭买房是指借款人以所购房产为抵押从银行获得贷款，购房者按照按揭契约中规定的归还方式和期限分期付款给银行，银行按一定的利率收取利息。

借款人在还清按揭贷款之前，事实上并不真正拥有所购房屋的权，若违约不按期归还贷款，银行可以依法作出处理。

贷款和按揭的区别主要在于按揭售楼涉及到三方债务关系——即按揭人(买房者)、发展商(卖房者)、按揭权人(一般为有关银行)三者关系，而贷款仅涉及借款人和贷款人双方关系。

申请房屋按揭贷款的程序是，由按揭权人(银行)先与发展商签定买房合同，并预付部分购房款;然后由按揭人(买房者)凭该合同与按揭权人(银行)签订按揭合同，由银行向发展商付清余下的购房款，而买房者定期向按揭银行付款，直到按规定付清“按揭款”，按揭过程即告结束。