信用卡又名贷记卡源自美国。

在信用卡的初期，一开始，发行信用卡的机构不是金融机构，是部分百货商店和汽油公司等，用其当作一种消费凭证发放给消费顾客，用来扩大销售额，是一种信用筹码。用户能够用这张卡就是凭信用筹码购货的赊销服务业务，也能够在发行筹码的商店和其分店赊购商品，约期进行付款。

后来金融机构采用了这种方式推出了信用卡产品。