法定货币是指不代表实质商品或货物，发行者亦没有将货币兑现为实物义务；只依靠政府的法令使其成为合法通货的货币。根据是否由国家政府发行，我们可以简单地分为公币和私币。而这公币，就是法定货币。法定货币就是由国家发行，全国皆可流通。这样看来，根据法定货币的概念，其实法定货币最早在我国秦朝时就已经存在了。