理财即管理财物，对财务进行管理，从而实现财产的增值、保值的目的，注意这里的财务是指财产和债务。理财不仅仅是对现金流量的管理，还包括了对未来风险的管理，包括财产风险、人身风险与市场风险。

理财可以分为公司理财、机构理财、个人理财和家庭理财。人类的生存、生活和其他活动都离不开物质基础，所以理财与人类生活生产密不可分的一种行为。