“保险”的本意是指具有稳妥可靠性的保障，后来发展成为一种保障机制，成为人生财务安全规划的主要工具之一，是市场经济条件下风险管理的基本手段，是金融体系和社会保障体系的重要支柱。保险的基本职能就是经济补偿和赔偿金给付，派生职能有投资理财与防灾防损。

保险的基本要素有：特定风险事故的存在、多数经济单位的结合（大数法则）、费率的合理计算、保险基金的建立。