我国最先出现的纸币被称为“交子”。到现在至少有一千年的历史了，是从北宋初年在四川成都开始流行的。它同样也是世界上最早流行的纸币。

最开始的时候交子是由商人自由发行的，后来发现如果发行商破产不能兑现而被禁止发行。宋仁宗天圣元年，由京朝官一二人担任监官主持交子发行，对印制流程严格要求，交子的出现便利了商业往来，也弥补了现钱的不足，是我国货币史上的一大业绩。