金融衍生工具的基本特征包括跨期交易、杠杆效应、不确定性和高风险以及套期保值和投机套利共存。金融衍生工具一般又可以称为“金融衍生产品”，是在传统金融工具的基础上衍生出来的，和传统金融工具是一个相对的概念。