期货就是以一些大众产品例如棉花、大豆、石油等以及金融资产如股票、债券等为标的标准化的交易合约。因此，这个物品可以是某种商品例如黄金、原油、农产品，也可以是金融工具。通俗的说，期货就是买卖双方通过交易所签订的买卖合约，比如把十吨螺纹钢弄成一张期货合约，但是只要一吨的钱就能买卖这张价值十吨的合约，并且这份合约的交货日期不是签订合约的日期，这个日期可能是一周或是一个月甚至是一年，这就是期货交易。