过桥贷款又被称为搭桥贷款，是代指如金融机构A拿到贷款项目之后，本身由于暂时资金不足没有能力运作，于是找另外一个金融机构B商量，请它帮忙发放资金，等A金融机构有足够的资金后，B则退出。这笔贷款以B的角度来说，就是所谓的过桥贷款。在中国家，一帮情况下扮演金融机构A角色的主要是国开行/进出口行/农发行等政策性银行，主要扮演金融机构B角色的是商业银行。

从通常情况来说，过桥贷款是一种短期贷款(short-term loan)，其是一种起到临时过渡左右的贷款项目。过桥贷款是直接资本化的一种有效工具，最大优点是回收速度快。过桥贷款的期限较短，基本上最长不超过一年，利率相对较高，通常都是以一些抵押品诸如房地产或存货来作抵押。因此，过桥贷款也称为“过桥融资”(bridge financing)、“过渡期融资”(interim financing)、“缺口融资”(gap financing)或“回转贷款”(swing loan)。