万事达卡是怎样成长壮大起来的? 那可是一个长长的故事，还是先从信用卡的诞生说起吧。

　　信用卡的诞生40年代末期，一些美国银行开始发行购物券，这种购物券可以在当地商店里被当作货币一样使用。1951年，纽约的富兰克林国家银行将这种应用规范化，推出了第一个现代信用卡。以加州为营业基础的美洲银行将这个作法推广到全美，并在1960年推出了BankAmericard卡(即今天的VISA卡)。同时它在每一个主要城市建立一个银行作为它的分支机构。这些分支机构与商户签订合同，让商户接受以卡支付的方式，并且在所及范围内发展持卡人。从此，银行卡支付服务迅速成长，1995年卡的发行量达7?96亿张(包括万事达卡、VISA卡、发现卡、运通卡、JCB卡、大莱卡等等)。1995年信用卡交易总额为1万5千亿美元。与此同时，转帐卡的发展也非常迅速，例如：ATM现金卡。

　　BankAmericard卡推广几年后，一批没有被委托经营卡的美国银行家开创了他们自己的网络，接受另一种本地信用卡。1966年8月16日，这一批银行组成了“跨行卡协会(ICA)”，以实现跨行授权、清算和结算的交换功能。ICA后来成为万事达卡国际组织。

　　与BankAmericard不同的是，ICA并不由单一的银行所统辖。由ICA成员组成了会员委员会，去管理和运营ICA协会，除了建立授权、清算和结算规则外，ICA还负责市场推广、安全和保护品牌的法律事。