当下信用卡那么流行，我就想知道信用卡怎么来的？信用卡的前身是什么？有没有人能给我讲讲信用卡的发展历程。
信用卡最早产生于美国的商业、饮食业。1915年，美国的一些商店、饮食业为了扩大销售，招揽生意，方便顾客，采用一种“信用筹码”，其形状类似于金属徽章，后来演变成为塑料制成的卡片，作为客户购物消费的凭证。这就是世界上较早的信用卡之萌芽，就是现在的信用卡的前身。
五十年代，随着资本主义经济迅速发展，个人消费水平有了较大的提高，以及电脑、通讯技术开始在银行中的普遍应用，为银行发展信用卡业务提供了良好的环境和条件。1952年，美国加州富兰克林国民银行首先发行了银行信用卡。到1959年，美国共有60多家银行发行信用卡到了六十年代，信用卡在英国、日本、加拿大以及欧洲各国也盛行起来。从七十年代开始，一些发展中国家和地区也开始发行信用卡业务，如香港、台湾、新加坡、马来西亚等。
七十年代末，我国对外经济、文化交流日益扩大。在这样的背景下，许多人把在国外流行的信用支付方式——信用卡带到中国。为了适应改革开放的需要，国内的一些银行开始涉足于信用卡业务。1978年，中国银行广州分行首先与香港东亚银行签订了协议，开始代理境外银行信用卡业务。
经过代办，摸索经验，1985年，中国银行珠江分行发行了珠江卡。1986年，中国银行发行了长城信用卡，填补了中国金融史册上的空白。中国人民银行在1988年进行银行结算制度改革时，把信用卡作为一种新型的结算方式，纳入了新的银行结算制度体系，从而为我国信用卡的进一步发展奠定了基础。
信用卡的历史最早在廿世纪初，信用卡的发源地（美国），不过当时的卡片是金属制成的，发行对象有限，而且仅限于某些场所。例如美国通用石油公司在1924年针对公司职员及特定客户推出的油品信用卡，当作是贵宾卡送给客户做为促销油品的手段，后来也对一般大众发行，由于效果良好，吸引其它石油公司跟进。其它的业种如电话、航空、铁路公司也随之仿效，信用卡的市场开始活络。
信用卡的发展曾受二次重挫，一是美国经济大恐慌时期，许多公司因呆帐及信用卡诈欺蒙受损失，二是二次大战期间，美国联邦储备理事会下令战争期间禁使用信用卡。不过，这些却挡不住信用卡的发展。
那时信用卡的使用地点有限，直到1951年大来卡问世，才粗略具备现代信用卡的雏型。持卡人消费时出示这张卡，不需付现，而由大来卡公司替持卡人垫钱并向商家索取手续费(merchantdiscount)，每月再向持卡人收费。其业务范围也从原先的餐馆逐渐扩及饭店、航空公司等旅游相关行业及一般零售店。美国运通公司AmericanExpress)则凭借其丰富的旅游经验，在1958年开始发卡，并将业务范围扩及美国以外的地区。
这时敏感的银行家也感受到信用卡的便利，在1950年代有近一百家银行加入发卡行列，却因为业务量有限、仅限于本地、而且没有向持卡人收取年费，入不敷出，许多银行纷纷退出，仅有中小型的金融机构在利润边缘求生存。而这些存活的银行开始求新求变。例如位于洛杉矶的美国商业银行(Bank of America)于1959年开始将信用卡推广到全加州；同样位于加州的圣荷西第一国家银行(The First National Bank of SanJose)也于同年计算机化。这期间，银行则另提供循环信用付款方式，持卡人付费较有弹性，银行也多了利息收入。尔后，持卡人逐渐习惯利用循环信用，银行信用卡的发展开始蓬勃。
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