信用卡（英文：Credit Card）是一种非现金交易付款的方式，是简单的信贷服务。信用卡一般是长85.60毫米、宽53.98毫米、厚1毫米的塑料卡片（尺寸大小是由ISO 7810、7816系列的文件定义），由银行或信用卡公司依照用户的信用度与财力发给持卡人，持卡人持信用卡消费时无须支付现金，待结帐日时再行还款。除部份与金融卡结合的信用卡外，一般的信用卡与借记卡、提款卡不同，信用卡不会由用户的帐户直接扣除资金。 

　　起源

　　信用卡于1915年起源于美国。

　　最早发行信用卡的机构并不是银行，而是一些百货商店、饮食业、娱乐业和汽油公司。美国的一些商店、饮食店为招徕顾客，推销商品，扩大营业额，有选择地在一定范围内发给顾客一种类似金属徽章的信用筹码，后来演变成为用塑料制成的卡片，作为客户购货消费的凭证，开展了凭信用筹码在本商号或公司或汽油站购货的赊销服务业务，顾客可以在这些发行筹码的商店及其分号赊购商品，约期付款。这就是信用卡的雏形。

　　据说有一天，美国商人弗兰克·麦克纳马拉在纽约一家饭店招待客人用餐，就餐后发现他的钱包忘记带在身边，因而深感难堪，不得不打电话叫妻子带现金来饭店结账。于是麦克纳马拉产生了创建信用卡公司的想法。1950年春，麦克纳马拉与他的好友施奈德合作投资一万美元，在纽约创立了“大来俱乐部”（Diners Club），即大来信用卡公司的前身。大来俱乐部为会员们提供一种能够证明身份和支付能力的卡片，会员凭卡片可以记账消费。这种无须银行办理的信用卡的性质仍属于商业信用卡。

　　1952年，美国加利福尼亚州的富兰克林国民银行作为金融机构首先发行了银行信用卡。

　　1959年，美国的美洲银行在加利福尼亚州发行了美洲银行卡。此后，许多银行加入了发卡银行的行列。到了二十世纪六十年代，银行信用卡很快受到社会各界的普遍欢迎，并得到迅速发展，信用卡不仅在美国，而且在英国、日本、加拿大以及欧洲各国也盛行起来。从二十世纪七十年代开始，香港、台湾、新加坡、马来西亚等发展中国家和地区，也开始发行信用卡业务。

　　特点

　　一般信用卡共通特点

　　先消费 后付款
　　通常不具有存款功能，发生溢缴款亦不计算利息
　　对于销售(Sales)交易有免息还款待遇，一般以当月结账后20-30日全额付款为条件
　　利息一般为按日单利计息，按月复利计息

　　中国大陆

　　皆由银行发行

　　有最低还款额
　　对未能按期以最低还款额还款的，征收惩罚性利息或滞纳金；恶意透支的，以诈骗罪论处。
　　没有全国性的个人信用资讯收集机构，故审核较为繁杂，除需要提供身份证明文件外，经常被要求提供工作、财产、财力证明，有时还需要担保。
　　一种称为"准贷记卡"的信用卡有如下特征：存款计利息，没有免息还款期。亦可以看作是一张可以透支的提款卡。

　　香港

　　皆由银行发行。

　　有最低还款额。
　　以身份证即可办理。
　　部分银行ATM插入信用卡"查询余额"可列出上期账单信息，且随时还款方便。
　　开卡送礼普遍较他国丰富，但经常要求一定时期内不可取消卡片。
　　开卡亦一般会免除年费（一年起），往后只要有使用量，只要每年与客户服务联络，大多数都可能可以继续每年免除年费。

　　台湾

　　皆由银行发行。

　　有最低还款额。
　　以双证件（身份证及另一有效政府证件）办理，除学生外，会要求提供工作或财力证明。
　　开卡送礼丰富，刷卡付费多有回馈客户之机制。
　　开卡多免年费（一年起），往后只要有使用量，只要每年与客户服务联络，大多数都可能可以继续每年免除年费。
　　截至2008年1月，总计流通有效卡数为19,854,788张。[1]

　　日本

　　皆由财务公司发行，亦有与银行提款卡一体的复合卡。

　　无最低还款额，但几乎所有的信用卡公司都会默认每月需有付款动作。
　　以身份证件即可办理。全国有三间个人信用资讯收集机构。
　　结账日至账单发出日时间跨度很长，通常要十几日。所以免息付款期较长。
　　每月支付金额需事先约定，POS交易时亦会被询问采用一次支付或分期付款方式。
　　还款方式不灵活，通常不能由ATM还款，而只能透过银行自动缴款或至银行/邮局柜台、便利商店缴款。银行/便利商店缴款由于透过"汇款"方式，通常手续费会被要求由客户承担。客户会获得发票，而根据日本法律超过三万日元的发票需要贴上200日元的印花税，如付款超过三万日元，印花税费用亦要由客户额外承担。
　　利息被称为"手续费"，销售(Sales)交易和取现金交易(Cashing)的利率不同，销售交易通常利率在15-18%，日本法律规定收取29.2%以上年利率的高利贷是刑事罪行，故大部分信用卡公司对取现金交易收取接近但不超过29.2%的年利率，通常在26-29%。

　　分类

　　按发卡组织分：维萨卡、万事达卡、美国运通卡、JCB卡、Discover发现卡(美洲)、联合信用卡(台湾)、大来卡、NETS(新加坡)、BC卡(韩国) 、中国银联卡(中国大陆)、Banknetvn(越南)等。

　　按币种分：单币卡、双币卡。
　　按信用等级分：普通卡(银卡)、金卡、白金卡、无限卡等
　　按是否联名发行分：联名卡、标准卡(非联名卡)，认同卡。
　　按卡片形状及材质分：标准卡、迷你卡、异形卡、透明卡等。
　　按信息储存介质分：磁条卡、芯片卡。
　　按卡片间的关系分：主卡、附属卡。
　　按持有人的身份分：个人卡、公务卡、公司卡。
 
　　此外，中国大陆地区对信用卡的范围与国际有所不同。中国大陆的信用卡广义指贷记卡和准贷记卡；狭义指贷记卡。即中国大陆的狭义上的信用卡与国际上所指的信用卡一致。[2]?中国内地所指的信用卡包括贷记卡、准贷记卡、借记卡三大类。而国际上所称的信用卡，只是指中国内地所称的贷记卡。

　　这三者之间的区别是：贷记卡持有人不必在账户上预先存款就可以透支消费，之后按银行规定还款就行了，可以享受一定时间的免息期。借记卡说穿了是一种储蓄卡，需要先存款后消费，不能透支。准贷记卡是在社会征信体系不完善的环境下，通过某种担保或预存保证金才可以有条件、有限度透支消费的信用卡，这种具有"中国特色"的信用卡正在退出金融领域。